Впервые праздник (День артиллерии) был установлен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 октября 1944 года. Дата 19 ноября выбрана в честь операции «Уран» — советского контрнаступления в ходе Сталинградской битвы, которое стало переломным в ходе Великой Отечественной войны. Артиллерия сыграла ключевую роль в этой битве: более 15 тысяч орудий и миномётов нанесли удар по врагу, подготовив успешное наступление Красной Армии.

• В 1964 году праздник переименовали в День ракетных войск и артиллерии, подчеркнув растущее значение ракетного вооружения.
• С 1988 года праздник начали отмечать каждое третье воскресенье ноября, но с 2006 года вернулись к первоначальной дате — 19 ноября.